Az Egyesült Királyság Atomenergia Hatósága szerint az ügynökség és a Bristoli Egyetem kutatói sikeresen elkészítették a világ első szén-14 gyémánt akkumulátorát. Ez az új típusú akkumulátor több ezer éves potenciális élettartammal rendelkezik, és várhatóan nagyon tartós energiaforrássá válik.
Sarah Clarke, az Egyesült Királyság Atomenergia Hatóságának trícium üzemanyagciklusért felelős igazgatója elmondta, hogy ez egy feltörekvő technológia, amely mesterséges gyémántokat használ kis mennyiségű szén-14 beburkolására, hogy folyamatos, mikrowattos szintű energiát biztosítson biztonságos és fenntartható módon.
Ez a gyémántelem a radioaktív szén-14 izotóp radioaktív bomlását használja fel alacsony szintű elektromos energia előállításához. A szén-14 felezési ideje körülbelül 5700 év. A gyémánt védőburokként szolgál a szén-14 számára, biztosítva a biztonságot, miközben megőrzi energiatermelő kapacitását. Hasonlóan működik, mint a napelemek, de a fényrészecskék (fotonok) helyett a gyémántelemek gyorsan mozgó elektronokat kötnek ki a gyémánt szerkezetéből.
Alkalmazási forgatókönyvek tekintetében ez az új típusú akkumulátor használható orvostechnikai eszközökben, például szemimplantátumokban, hallókészülékekben és pacemakerekben, minimalizálva az akkumulátorcsere szükségességét és a betegek fájdalmát.
Ezenkívül alkalmas extrém Földi és űrbeli környezetekre is. Például ezek az akkumulátorok olyan eszközöket tudnak táplálni, mint az aktív rádiófrekvenciás (RF) címkék, amelyeket űrhajókhoz vagy hasznos rakományokhoz hasonló tárgyak nyomon követésére és azonosítására használnak. Állítólag a szén-14 gyémánt akkumulátorok évtizedekig működhetnek csere nélkül, így ígéretes lehetőséget jelentenek az űrmissziók és a távoli földi alkalmazások számára, ahol a hagyományos akkumulátorcsere nem lehetséges.